西北民族大學音樂學院的前身是1951年開設的少數民族文藝訓練班，是學校藝術人才培養的最初搖籃，后成立藝術科、藝術系、音樂舞蹈學院、2008年分立音樂學院。在70多年的辦學歷程中為西北乃至全國培養了大量優秀音樂人才。學院以培養專業音樂表演、教育、創作人才為目標，開設有“作曲與作曲技術理論”“音樂表演”（演唱、演奏）、“音樂學”三個本科專業，其中“作曲與作曲技術理論”專業被教育部確定為特色示范專業。學院設有“音樂與舞蹈學”學術碩士和“音樂”專業碩士兩個碩士學位培養點。2011年“音樂與舞蹈學”獲批一級學科學位授予點。2018年“音樂與舞蹈學”獲批甘肅省省級重點學科。2021年音樂表演專業獲批國家級一流本科專業。

  學院現有在校學生共計973人，其中本科生711人，碩士研究生262人；教職工88人，專職教師79人，其中教授20人，副教授28人，講師31人；具有博士學位教師3人，具有碩士學位教師53人。學院下設聲歌系、器樂系、作曲與音樂學系及相關課程組。近年來，除聘任國內外具有一定知名度、專業水平精湛的專家學者作為兼職和客座教授外，學院還有計劃、有針對性地引進了一批優秀海歸青年教師，在優化教師隊伍學緣結構的同時帶來了先進的國際教學理念與方法。近年來，學院教師先后在本領域國內核心學術期刊雜志發表專業學術論文與音樂作品百余篇，出版學術論文成果專集、個人專著、發明專利、專業教材等多部，原創作品獲得中宣部“五個一工程”獎、甘肅省“敦煌文藝獎”等省部級多項專業獎項，先后舉辦多場全國及國際性學術活動。

  課堂教學與舞臺實踐教學相結合的專業教學方式是學院辦學的一大特色，學院把理論體系、創作、排演、觀摩納入整個教學過程，形成了課堂教學、開放性實踐課程與舞臺實踐的教學體系，先后組建了合唱團、交響樂團、民族管弦樂團、明·凈箏樂團、“八音”國樂學生社團、“石榴籽”學生社團等專業團體，各專業基本能夠依托上述團體開展舞臺實踐。

  近年來，學院師生參加的省內外的各類大型演出活動引起教育界、文藝界、新聞界的強烈反響。教學歌劇《文成公主》參加第三屆、第四屆中國少數民族戲劇匯演分獲特別金獎及甘肅省推進戲劇大省建設優秀劇目展演綜合特別獎。2018年推出的大型民族管弦樂《絲路弦歌》《德沃夏克第九交響樂》專場音樂會廣受贊譽；2019年新年音樂會《黃河大合唱》大獲成功，并受邀赴延安魯藝舊址參加紀念《黃河大合唱》創作首演80周年音樂會演出；2020年新年音樂會《長征組歌》再次征服現場觀眾，新聞媒體給予了高度評價。2020年校慶70周年專場文藝演出《黃河之濱也很美》精彩綻放，將校慶慶祝活動推向高潮，現場及網絡觀看人數達到了200多萬。

  音樂學院多次代表國家民委、甘肅省、學校參加國內外大型展演及參賽，赴多個國家與地區進行交流訪問。2019年音樂學院和舞蹈學院隨國家民委出訪維也納聯合國總部，并在維也納穆特劇院舉行了“絲路彩虹”專場演出；受國家民族事務委員會委派，參加了慶祝中柬建交65周年和“中柬友好年”，2023“多彩中華·中柬友好年”專場文藝演出，均獲得了較好的評價與反饋。學院組建的西北民族大學合唱團，多次參加國內外合唱專業比賽，共獲得4次國際金獎、6次全國金獎、1次全國銀獎、9次省內一等獎并多次應邀赴境外參加國際學術交流活動。

  學院努力培養德智體美勞全面發展、具有愛國擁黨的高尚情操和政治覺悟，系統掌握音樂表演藝術的基礎理論和演唱、演奏的技能技巧，具備舞臺表演及指導組織藝術實踐的綜合能力，能夠在專業文藝表演團體、學校等工作崗位勝任音樂表演、策劃、編排和教學工作的專門人才。多年來，學院培養的眾多優秀畢業生在國內外著名樂團、知名高校、廣電媒體、文藝團體、藝術學校等均成為了業務骨干，在校師生經常受邀參加省內外文藝團體的排練及演出。可以說，有著悠久辦學歷史和深厚專業底蘊的西北民族大學音樂學院在西北乃至全國音樂教育行業中打造了良好的口碑，贏得了較高的知名度和認可度。